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N°8 Latrell Sprewell
Sorti d'un université méconnue d'Alabama moyennant des stats tout à fait correctes(13.5 pts, 5.1 rebs, 2.0 ast), Latrell Sprewell n'est pourtant choisi qu'en 24 ème position par les Warriors lors de la draft 1992.Les autres franchises vont alors s'en mordre les doigts car le n°15 de Golden State,véritable diamant à l'état pur ,constitue rapidement un arrière-shooteur rapide capable d'enchaîner d'incroyables séries de shoots, un dunkeur fracassant et également un défenseur de brio.Aux côtés de Tim Hardaway et de Chris Webber avec lesquels il forme désormais un trio gagnant, Latrell réalise une année rookie irréprochable(15.4 pts , 3.5 rebs, 3.8 ast) et dès sa seconde saison NBA,il rafle une sélection dans la "All-NBA First Team" ainsi qu'une participation , la première , pour le All-Star Game 94 et conduit les Warriors jusqu'aux playoffs tant attendus.Mais Golden State ne peut rien faire face aux Suns de Charles Barkley et se fait balayer 3-0.
Malheureusement, la franchise californienne ne trouvera pas ce niveau atteint la saison suivant.Les départs de Billy Owens pour Miami et de Chris Webber pour Washington boulversèrent alors Latrell Sprewell qui rumina pendant près de deux saisons.L'arrivée de Joe Smith et le départs de Tim Hardaway n'y firent rien : malgrès une super saison 1996/97(24.2 pts , 4.6 rebs,6.3 ast, 1.7 int de moyenne) , Sprewell craqua et, au début de la saison 1997/98, il agressa son coach de l'époque, P.J.Carlesimo, lors d'une séance d'entraînement.Suspendu logiquement une saison par la NBA, il ne cessa alors de s'entraîner pendant ce temps pour préparer son retour. Annocé à Miami puis à San Antonio,Latrell débarqua finalement à New York en échange de John Starks,Chris Mills et Terry Cummings. Au centre d'une équipe talentueuse , l'appretissage se fit pas à pas. Critiqué par les médias, le jeu de Sprewel finit alors par avoir un impact positif:après avoir arraché une 8 ème place qualificative pour les playoffs, le trio imprévisible Sprewell/Houston/Camby réalisa alors une remontée extraordinaire créant la surprise face à Miami(3-2),balayant Atlanta(4-0), déstabilisant Indiana (4-2) et permit aux Knicks d'atteindre les finales NBA.Mais,à ce stade de la compétition, les efforts du n°8 new-yorkais(26.0 pts,6.6rebs,2.2 ast) ne suffirent pas face aux tours infernales Duncan/Robinson des San Antonio Spurs et ces derniers remportèrent le titre 4-1
Au plus bas de sa carrière après son expulsion, Latrell Sprewell a su revenir et démontrer à tous son véritable talent.Au coeur d'un effectif jeune et brilant, entouré par le meilleur public de la ligue,il a désormais la possibilité de remporter une bague de champions.Son altercation avec Carlesimo lui aurait-elle été bénéfique?
