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N°15 Vince Carter
Sorti de la fameuse université de North Carolina(où sont notamment passés Jordan,Stackhouse ou encore Perkins)après trois solides saisons(15.6 pts et 5.1 rebs de moyenne sur la saison 1997/98),Vince Carter est choisi en 5ème position de la draft 98 par les Warriors puis échangé directement aux Raptors contre son pote de UNC,Antawn Jamison,mais à l'issue de la saison 1999/98, il est pourtant le meilleur!!!
Effectivement,débarqué à Toronto qui venait de subir une saison 1997/98 catastrophique(16 victoires pour 66 défaites),Vince Carter va tout chamboulé. Grâce à un jeu rapide , spectaculaire,efficace et extrêment aérien,il va rapidement devenir le leader inconstestable de la franchise canadienne totalisant des stats de folie avec 18.3 pts, 5.7 rebs,3.0 asts,1.10int et 1.54 contres en moyenne au terme de sa saison rookie raflant au passage le titre de "rookie of the year" en obtenant 113 voix sur les 118 possibles(95.8%).
Plus que des statistiques irréprochables, Carter a surtout réussi à faire gagner une équipe longtemps oubliée et faillit même en mesure de la faire se qualifier pour les playoffs terminant finalement à la 10 ème place de la conférence Est avec un bilan tout à fait honorable de 23 victoires pour 27 défaites.
La saison 1999/2000 sera alors celle de l'explosion.Confirmant tous les espoirs portés en lui,Vince Carter prend en effet une nouvelle dimension grâce à un shoot plus travaillé,des mouvements plus complets et surtout une volonté de vaincre décuplée ce qui lui vallut notamment d'être choisi pour participer aux J.O.de Sydney, d'être élu dans le cinq majeur de la conférence Est Au All-Star Game ainsi que d'être nommé dans la All-NBA Third Team.Plus fort encore, aux côtés de son cousin Tracy McGrady, le n°15 Des Raptors mène sa formation jusqu'aux playoffs pour la première fois de son histoire mais l'obstacle new-yorkais se fera impossible à passer et Toronto se fait logiquement balayer 3-0.Mais l'apothéose de cette saison remarquable restera sa participation au concours de dunks de ce fameux All-Star Game: devant une foule en ébullition, c'est en effet en toute logique que le prodige canadien aux acrobaties aériennes plus insensées les unes que les autres aura aisément remproté le concours survolant littéralement la concurrence.Celui qui défit les lois de la gravité et qui exalte les foules obtiendra même par trois fois(sur un ensemble de cinq dunks) la note de 50,c'est-à-dire la perfection pour les juges que constituaient Cynthia Cooper,Rick Barry,George Gervin,Isiah Thomas et Kenny Smith, pour finalement l'emporter en finale avec un total de 98 pts: son premier trophée de meilleur dunkeur au monde mais sûrement pas le dernier...
"Air Canada"comme le surnomment désormais les fans de Toronto est un voltigeur émérite qui ne rate pas un rendez-vous dans le Top 10 de la semaine et qui ne cesse de nous rappeler un certain joueur aux arabesques et à l'hang-time semblable: Mickael Jordan.Mensurations comparables,même université, même impact, même rapidité d'exécution... Arrêtons-nous là car leurs points communs sont inombrables et n'allons surtout pas jusqu'à dire que Vince Carter est le digne héritier de Jordan car ce dernier restera unique etque nombre de joueurs ont subi ces propos mais plutôt qu'il s'agit d'un joueur à part aux talents multiples et à l'avenir plus que prometteur.
